水田の誕生と人々の生活

　私たちが主食としている米は、今から二千数百年前に大陸から日本列島に伝わったと考えられています。この水田稲作の始まりは、私たちの祖先の生活をどのように変えたのでしょうか。
　狩猟採集生活の縄文時代と違い、湿地を耕して稲を栽培するためには、これに適した土地が必要でした。このことは、人々に一定の土地への安住を促しました。しかも、水田稲作が始まったことにより、単位面積当たりのとれる食糧が増加しましたので、人口も増加していきました。
　このように、本格的に水田稲作が始まった紀元前四百または三百年から紀元三百年頃までを弥生時代と呼んでいます。
　水田稲作を伴った早い時期の遺跡としては、板付遺跡（福岡県）やこれに続く唐古・鍵遺跡（奈良県）が知られています。しかし、最近の発掘調査の成果を見ますと、水田稲作の始まりがこれよりさらにさかのぼることが予想されます。いずれにしても、横浜でこれらと同じく弥生時代初め頃、水田稲作が行われていたことを示す資料は、まだ発見されていません。







　横浜の水田稲作
　　横浜での水田稲作の始まりは、紀元前後の弥生時代中期後半頃と考えられています。この時期の遺跡は鶴見川のほか、大岡川・柏尾川・帷子川などの流域でも低地を臨む台地に集落遺跡が点在しており、低地で水田稲作が行われたことが推定されます。
　横浜市域では発見されていませんが、この頃の遺跡から水田稲作が行われたことを示す木製の鍬やすきのほか、きね・田げたなどの農具が発見されることがあります。また、機織りの道具や竹かごなどの容器、さらに、様々なものを蓄えておくための高床式の倉庫の跡なども発見されています。これは、生活の仕方が縄文時代と大きく変わったことを物語っています。
　しかし、こうした水田稲作を伴う文化は、いきなり縄文文化にとって代わったわけではありません。稲作も収穫が安定していたわけではありませんので、弓や網・釣り具による狩りや漁も引き続き行われていました。また、水田稲作とともに弥生文化の特色とされているのが、大陸から伝わった鉄器の使用ですが、横浜では弥生時代中期まで、依然として磨製石器が使用されていたことがわかっています。ところが、弥生時代後期になりますと、こうした石器はほとんど発見されなくなりました。これは石器に代わって鉄器が普及し始めたことを意味するものでしょう。
　さらに、水田稲作のはじまりにより、収穫物などの富の蓄えが生まれ、稲や土地、道具等をめぐる争いが人々の間に起こるようになってきました。